¿A qué temperatura se congelan las tuberías en un garaje?
El agua se congela a 0 °C (32 °F), pero las tuberías rara vez se congelan en cuanto el aire llega a 0 °C. Una investigación de la Universidad de Illinois concluyó que las tuberías sin aislar en espacios sin calefacción empiezan a congelarse cuando fuera baja a unos -7 °C (20 °F), y un garaje suele estar unos grados más templado que el exterior. Lo que cuenta es la temperatura junto a la tubería, así que configura ahí una alerta a 1–3 °C (34–38 °F) para tener tiempo de actuar.
Por qué 0 °C no lo explica todo
Una tubería tiene que perder calor durante un buen rato antes de que el agua de dentro se congele, y el agua puede enfriarse unos grados por debajo de 0 °C (32 °F) antes de que empiece a formarse hielo. Las bajadas breves bajo cero suelen pasar sin daños; una noche larga y fría, no.
La rotura no suele producirse donde se forma el hielo. El hielo tapona la tubería y la presión aumenta entre el tapón y un grifo cerrado hasta que la tubería revienta en ese tramo.
Qué hace que las tuberías del garaje se congelen antes
Las tuberías en muros exteriores, cerca del portón o en rincones con corrientes de aire se enfrían mucho más que el centro del garaje. El viento que entra por las rendijas puede congelar una tubería expuesta aunque fuera haga más de -7 °C (20 °F).
Un portón abierto o mal sellado, un calefactor que hace saltar el disyuntor y la falta de aislamiento en las tuberías son las causas habituales cuando se congela una tubería del garaje.
Cómo enterarte antes de que ocurra
Mide en la tubería, no en el centro del espacio: una sonda impermeable (como un DS18B20) pegada al tramo de tubería más frío te dice lo que está soportando la tubería.
Configura la alerta unos grados por encima de 0 °C para tener tiempo de cerrar una puerta, reiniciar un calefactor o abrir un grifo. Un aviso de pronóstico el día antes de una helada fuerte te da todavía más margen.
Preguntas frecuentes
¿Pueden congelarse las tuberías a 0 °C (32 °F)?
Sí, si la propia tubería se mantiene a 0 °C o menos el tiempo suficiente, sobre todo con viento o sin aislamiento. La mayoría de las congelaciones ocurren en noches largas muy por debajo de cero, por eso la cifra de -7 °C (20 °F) en el exterior es una señal de alerta útil.
¿Un garaje adosado protege las tuberías de la congelación?
No de forma fiable. Los garajes adosados a menudo no tienen calefacción, y sus muros exteriores y puertas pueden ponerse casi tan fríos como el exterior en una noche de viento.
¿A qué temperatura hay que mantener un garaje para proteger las tuberías?
El objetivo es que el aire alrededor de las tuberías se mantenga por encima de cero; mucha gente apunta a 4 °C (40 °F) o más en un garaje con fontanería y pone una alerta si baja hacia 1–3 °C (34–38 °F).
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Fuentes
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